Vị 'ngọt hậu' sau những mùa trà đắng

(Sóng trẻ) - Sinh ra và lớn lên ở vùng chè Tân Cương, bà Đào Thanh Hảo (62 tuổi) vượt lên nghèo khó bằng nghề chè, từng bước gây dựng cơ sở sản xuất, phát triển mô hình hợp tác xã.

Những năm tháng đi lên từ gian khó

Khi chia sẻ câu chuyện của mình, bà Đào Thanh Hảo nhắc nhiều đến những năm tháng khó khăn của gia đình vào giai đoạn 1984 - 1985. Khi ấy, cuộc sống thiếu thốn, cái nghèo bám lấy nhiều gia đình ở vùng Tân Cương. Học hết lớp 10, bà không có nhiều cơ hội việc làm, nên gần như chỉ biết dựa vào cây chè để mưu sinh.

Thời điểm đó, chè là kế sinh nhai của người dân Thái Nguyên. Tuy nhiên công việc làm chè lại vất vả, thu nhập không ổn định. Bà Hảo hiểu rằng để sống được tốt hơn từ cây chè, để nghề có thể đi xa và đứng vững hơn trong bối cảnh mới, thì chỉ kinh nghiệm thôi là chưa đủ.

Bà bắt đầu nghĩ đến việc làm chè với tâm thế chủ động hơn, vừa giữ lấy giá trị của nghề cũ, đồng thời tìm cách nâng chất lượng, ổn định đầu ra và tạo hướng làm nghề vững vàng hơn cho mình và cho cả những người cùng gắn bó với cây chè ở địa phương.

Trong những ngày đầu gây dựng cơ sở sản xuất riêng, bà tiếp tục đối mặt với nhiều thử thách. Nhớ lại quãng thời gian ấy, bà Hảo chia sẻ: “Thời điểm đó, nguồn vốn của tôi còn hạn chế, sản phẩm chưa có thương hiệu, kinh nghiệm kinh doanh cũng chưa nhiều nên gặp nhiều khó khăn. Vì vậy chúng tôi mang sản phẩm bày bán ngoài đường, mời khách qua lại ghé vào dùng thử”.

Giữ nghề bằng chất lượng

Năm 2002 là dấu mốc khi bà Hảo bắt đầu xây dựng doanh nghiệp trà. Đến năm 2016, mô hình tiếp tục được phát triển thành hợp tác xã, đánh dấu bước chuyển từ sản xuất hộ gia đình sang hướng tổ chức bài bản hơn. 

Bà Hảo cho biết thêm, trong quá trình sản xuất, đơn vị chú trọng hơn đến vùng nguyên liệu đạt chuẩn VietGAP theo hướng hữu cơ, đồng thời kiểm soát chặt chẽ hơn các khâu chế biến và bảo quản. Công nghệ diệt men một chiều được áp dụng để giữ màu xanh, hương cốm và vị chát dịu đặc trưng của chè Tân Cương.

Sau khâu chế biến, sản phẩm được đóng gói bằng túi nhỏ hút chân không nhằm giữ chất lượng ổn định hơn. Mô hình vận hành cũng dần chuyên nghiệp hơn khi kết hợp kinh nghiệm truyền thống của người làm chè với các khâu quản lý, chế biến và xây dựng thương hiệu theo hướng hiện đại.

Hành trình gắn bó với nghề chè của người phụ nữ vùng đất Thái Nguyên được ghi nhận bằng những thành quả rõ nét. Hai dòng sản phẩm chủ lực là chè Đinh và chè Tôm Nõn đã đạt chứng nhận OCOP 5 sao. Cùng với đó là nhiều danh hiệu, phần thưởng như Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ, Cờ thi đua của UBND tỉnh Thái Nguyên, Giải thưởng Chất lượng Quốc gia và danh hiệu Hợp tác xã tiêu biểu toàn quốc.

Tuy nhiên, khi nhắc đến các giải thưởng, bà không xem đó chỉ là thành quả của cá nhân mình. Điều bà nhấn mạnh nhiều hơn là sự đồng hành của những người nông dân - những người trực tiếp chăm chè, hái chè, góp phần làm nên chất lượng của từng sản phẩm. Với bà, mỗi lần được ghi nhận không chỉ là niềm vui của đơn vị sản xuất, mà còn là lời cảm ơn dành cho những người đã cùng mình gắn bó với cây chè suốt nhiều năm.

Những chuyển biến này cho thấy định hướng phát triển của cơ sở không đặt nặng việc mở rộng quy mô bằng mọi giá, mà tập trung vào nâng cao chất lượng sản phẩm và từng bước hoàn thiện tổ chức sản xuất. Từ việc làm chè chủ yếu để mưu sinh, bà Hảo đã dần tiếp cận nghề theo hướng chuyên nghiệp, kết hợp kinh nghiệm truyền thống với các tiêu chuẩn và yêu cầu khắt khe của thị trường.