Protein ở loài mực là giải pháp cho vấn đề rác thải nhựa

2019-02-24 22:33:13

(Sóng trẻ) - Hơn 8 triệu tấn nhựa được thải ra ở các đại dương mỗi năm, giết chết sinh vật biển và làm hỏng hệ sinh thái. Nhưng những vùng biển ấy cũng có thể làm giảm ô nhiễm nhựa nhờ nắm giữ một chiếc chìa khóa – protein trong loài mực.

Các nhà nghiên cứu cho biết protein tìm thấy trong mực có thể được sử dụng để tạo ra các chất thay thế cho nhựa

Protein được tìm thấy trong mực có thể được sử dụng để tạo ra các chất thay thế bền vững cho nhựa, theo một báo cáo được công bố trên Frontiers in Chemistry ngày 21/2.

Mực bắt lấy con mồi bằng ống hút trên xúc tu và cánh tay của chúng. Các ống hút được trang bị "răng nhẫn" sắc nét giữ thức ăn tại chỗ. Răng được làm từ protein tương tự như tơ tằm, và chúng đã trở thành chủ đề được quan tâm của khoa học trong vài năm qua.

Melik Demirel, thuộc Đại học bang Pennsylvania, là tác giả chính của báo cáo mới, đánh giá nghiên cứu hiện có các vật liệu làm từ các protein này. Ông nói rằng nhóm của ông đã tạo ra các nguyên mẫu sợi, lớp phủ và các vật thể 3D được làm từ protein vòng răng mực (SRT).

Demirel cho biết những vật liệu tự nhiên này có khả năng phân hủy sinh học - và có thể cung cấp một sự thay thế "tuyệt vời" cho nhựa.

Các protein SRT có thể được sản xuất trong phòng thí nghiệm bằng cách sử dụng vi khuẩn biến đổi gen, điều đó có nghĩa là chúng không cần sử dụng bất kỳ con mực nào. Quá trình này dựa trên quá trình lên men, sử dụng đường, nước và oxy.

Một ví dụ về vật liệu được làm từ protein SRT

Thuộc tính "tự phục hồi"

Theo các nhà nghiên cứu, protein SRT có "đặc tính vượt trội" và các vật liệu làm từ chúng có tính đàn hồi, linh hoạt và mạnh mẽ. Chúng cũng có khả năng dẫn nhiệt, tự phục hồi và dẫn điện, mang lại tiềm năng cho một số ứng dụng mới.

Người ta có thể tạo ra một loại vải tự phục hồi, có thể tái chế bằng cách tạo ra một lớp phủ có khả năng chống lại thiệt hại do máy giặt gây ra. Điều đó có thể làm giảm số lượng vi sợi quần áo cuối cùng bị cuốn vào đại dương, góp phần gây ô nhiễm vi mô.

Các nhà nghiên cứu cho biết, protein SRT cũng có thể được sử dụng để chế tạo quần áo bảo hộ cho các tác nhân chiến tranh hóa học và sinh học.

Mở rộng quy mô

Cùng với ô nhiễm đại dương, nhựa cũng là một trong những lí do gây hiệu ứng nhà kính. Demirel chia sẻ: "Tôi là một nhà khoa học polymer và muốn giảm thiểu ô nhiễm nhựa và tạo ra sự ổn định cho môi trường".

Demirel thừa nhận rằng còn nhiều công việc phải làm để tăng quy mô sản xuất vật liệu này. Các protein SRT tổng hợp hiện có giá ít nhất 100 đô la một ki-lô-gam để sản xuất, nhưng ông hy vọng sẽ giảm giá xuống còn một phần mười.

Đắc Quang

Stephanie Bailey – CNN